Atualmente, a Europa produz cerca de cinco toneladas de resíduos por cidadão.
Apesar dos esforços dos organismos da União Europeia e dos Estados-Membros, a produção de resíduos não diminuiu.
Existe também uma preocupação crescente de que a Europa não seja capaz de satisfazer as suas necessidades materiais no modelo atual; este facto ficou claro nos últimos anos através da perturbação das cadeias de abastecimento em resultado da Covid-19 e da guerra Rússia-Ucrânia. A necessidade de uma transição para uma economia circular nunca foi tão evidente e a Europa colocou a economia circular no centro da sua política ambiental e industrial.